L’état de nature est l’état de rudesse, de violence et
d’injustice. Il faut que les hommes sortent de cet état pour constituer une
société qui soit un Etat, car c’est seulement là que la relation de droit
possède une effective réalité…
On décrit souvent l’état de nature comme l’état parfait de l’homme, en ce
qui concerne tant le bonheur que la bonté morale. Il faut d’abord noter que
l’innocence est dépourvue comme telle de toute valeur morale, dans la mesure
où elle est ignorance du mal et tient à l’absence des besoins d’où peut
naître la méchanceté. D’autre part, cet état est bien plutôt celui où
règnent la violence et l’injustice, précisément parce que les homme ne s’y
considèrent que du seul point de vue de la nature. Or, de ce point de vue
là, ils sont inégaux tout à la fois quant aux forces du corps et quant aux
dispositions de l’esprit, et c’est par la violence et la ruse qu’ils font
valoir l’un comme l’autre leur différence. Sans doute la raison appartient
aussi l’état de nature, mais c’est l’élément naturel qui a en lui
prééminence. Il est donc indispensable que les hommes échappent à cet état
pour accéder à un autre état, où prédomine le vouloir raisonnable. |