Je crois que
le cerveau humain a une exigence fondamentale: celle d’avoir une
représentation unifiée et cohérente du monde qui l’entoure ainsi que des
forces qui animent ce monde. Les mythes, comme les théories scientifiques
répondent à cette exigence humaine. Dans tous les cas, et contrairement à ce
qu’on pense souvent, il s’agit d’expliquer ce qu’on voit par ce qu’on ne
voit pas, le monde visible par un monde invisible qui est toujours le
produit de l’imagination; Par exemple, on peut regarder la foudre comme
l’expression de la colère divine, ou comme une différence de potentiel entre
les nuages et la Terre; on peut regarder une maladie comme le résultat d’un
sort jeté à une personne, ou comme le résultat d’une infection virale, mais,
dans tous les cas, ce qu’on invoque comme cause ou système d’explication, ce
sont des forces invisibles qui sont sensées régir le monde. Par conséquent,
qu’il s’agisse d’un mythe ou d’une théorie scientifique, tout système
d’explication est le produit de l’imagination humaine. La grande différence
entre mythe et théorie scientifique, c’est que le mythe de fige. Une fois
imaginé, il est considéré comme la seule explication du monde possible. Tout
ce qu’on rencontre comme événement est interprété comme un signe qui
confirme le mythe. Une théorie scientifique fonctionne de manière
différente. Les scientifiques s’efforcent de confronter le produit de leur
imagination (la théorie scientifique) avec la “réalité” c'est-à-dire
l’épreuve des faits observables. De plus, ils ne se contentent pas de
récolter des signes de sa validité, ils s’efforcent d’en produire d’autres,
plus précis, en la soumettant à l’expérimentation. Et les résultats de
celle-ci peuvent s’accorder ou non avec la théorie. Et si l’accord ne se
fait pas, il faut jeter la théorie et en trouver une autre. |